A la place du film, la radiographie numérisée (CR) utilise une plaque d'imagerie. La plaque d'imagerie contient une substance phosphorescente photostimulable qui conserve l'image latente. Lorsque la plaque d'imagerie est balayée par un faisceau laser dans le numériseur, l'information de l'image latente est émise sous forme de lumière visible. La lumière est captée puis convertie en données numériques pour construire l'image numérique.

Un lecteur de radiographie numérisée balaye la plaque à l'aide d'un faisceau laser. L'énergie du laser libère les électrons piégés, provoquant une émission de lumière visible. La lumière est captée puis convertie en données numériques flux de bits numérique qui permet la construction de l'image numérique.